"Ho adorato soggiornare nel lussuoso nido d'amore di Enrico VIII, a parte i servizi all'aperto"

Esclusivo:

Svegliarsi sul lungomare, osservare le anatre e le oche che scivolano via mentre ci si rilassa in un comodissimo letto ispirato all'Art Déco, completo di lenzuola in cotone egiziano e pellicce... lo sto vendendo?

Ci sono quattro lodge a tema letterario proprio sull'acqua al Castello di Leeds, nel Kent: Ian Fleming , Noel Coward, Daphne du Maurier e il nostro, Gertrude Lawrence. Tutti e quattro sono stati ospiti dell'ex proprietaria del castello, Lady Olive Baillie, e sono accessibili tramite un sentiero privato che attraversa il suo giardino mediterraneo nella tenuta.

All'interno, piccoli dettagli carini, come un binocolo vecchio stile, utile per osservare la fauna selvatica di cui sopra, libri, soprammobili e decorazioni Art Déco. I bagni, invece, sono modernissimi, con docce a pioggia walk-in e prodotti da bagno spa dal profumo delizioso.

Una parete in vetro che si estende dal pavimento al soffitto ti fa sentire veramente immerso nella natura, ma prima di farti prendere dal panico, c'è anche una buona connessione Wi-Fi e una TV.

Fuori c'è una vasca da bagno sul terrazzo. Tutto molto sexy in teoria, ma forse non a marzo... Sono una vecchia avvenente, quindi ho riempito l'acqua, ho versato una bottiglia di docciaschiuma da spa e sono entrata.

Potrebbe essere favoloso, ma solo se alzassero un po' la temperatura dell'acqua. In Gran Bretagna deve essere caldissima, ed era un po' tiepida, a dire il vero. Sono rimasto seduto lì per 10 minuti tremanti in nome della ricerca e un bicchiere di spumante mi ha aiutato a scacciare il freddo.

D'estate, invece, è sicuramente una bella idea, con l'ulteriore brivido che si prova guardando una barca che passa accanto...

La notte nei lodge è un paradiso per gli insonni come me. Buio e silenzio assoluti (a parte il canto delle anatre e delle oche). In effetti, era così accogliente e buio che persino il russare del mio ragazzo e le sue spedizioni notturne in bagno mi sono sfuggite beatamente. Costruiti con legno coltivato nel Regno Unito, con la sostenibilità come parola d'ordine (il che potrebbe spiegare il bagno non proprio caldo), sono comunque un'eccellente combinazione di natura e cultura, pace e privacy.

Se lasciate il santuario del vostro lodge, Leeds Castle ha sicuramente molto da offrire, soprattutto per le famiglie. Non avere bambini al seguito non ci ha impedito di visitare il labirinto, la spettrale grotta sotterranea, il centro di falconeria o la gelateria.

Il labirinto è ingannevolmente difficile. A dire il vero, sembra minuscolo, ma ci hai messo un'eternità, al punto che ti viene voglia di scavare un tunnel attraverso una siepe perché sei allettante vicino al centro. Un ottimo posto dove lasciare gli adolescenti che non volevano uscire con te fin dall'inizio. Con un po' di fortuna, potresti non ritrovarli mai più!

L'uscita avviene attraverso una strana piccola grotta sotterranea, illuminata per trasformarla in un tunnel spettrale che i più piccoli adoreranno.

Il castello sorge in un lago formato dal fiume Len, a est del villaggio di Leeds, ed è una tenuta storica di Grado I. Un castello esiste sul sito fin dall'857. Nel XIII secolo, passò nelle mani di Re Edoardo I e nel XVI secolo, Enrico VIII lo usò come dimora per la sua prima moglie, Caterina d'Aragona.

La casa di Catherine è adiacente al castello, una sorta di sistemazione "mia moglie della porta accanto", che a me sembra ideale, ma sappiamo tutti che fine ha fatto quel matrimonio.

L'attuale castello risale in gran parte all'inizio del XIX secolo. La sua ultima proprietaria, Lady Baillie, lo lasciò in custodia per aprirlo al pubblico. Oggi, i visitatori possono seguire un percorso attraverso un mix di stili storici e dare un'occhiata al suo periodo di massimo splendore negli anni '20. Entrando nella Sala della Servitù, un filmato racconta la storia delle "Regine Facoltose" del castello. Dotate di talento, colte, colte e intelligenti conversatrici, queste regine facoltose erano donne nate e cresciute per sposare monarchi inglesi.

Le più recenti tecnologie di video mapping e gli effetti speciali di luci, suoni e immagini vengono utilizzati per creare un avvincente viaggio indietro nel tempo. Le regine, per gli appassionati di storia che desiderano saperne di più, sono Caterina d'Aragona, Eleonora di Castiglia, la regina Margherita di Francia, la regina Isabella di Francia, la regina Anna di Boemia, la regina Giovanna di Navarra e la regina Caterina di Valois.

Immaginate il mio imbarazzo quando ho chiesto alla guida perché la mia regina preferita, Anna Bolena, non fosse inclusa, solo per sentirmi dire che era il Castello di Hever – sempre nel Kent, a dire il vero. Cena e colazione al Castello di Leeds vengono servite al Castle View Restaurant, con una splendida vista sul castello. L'indizio sta nel nome.

Se fa troppo freddo per la terrazza, ci sono molti tavoli all'interno, vicino alle finestre, per ammirare il castello illuminato in tutto il suo splendore di notte. Il cibo è buono, con un menù vario e un'ampia scelta di prodotti locali, tra cui il vino locale.

La colazione è una combinazione di servizio self-service e servizio al tavolo, ma la domenica è difficile restare a letto perché viene servita dalle 8:00 alle 9:45, in una piccola finestra temporale su cui molti locali britannici insistono.

Il check-out è previsto per le 10:00, ma avrete tutto il tempo per passeggiare negli splendidi giardini e ammirare le cascate, i boschi, la fauna selvatica e persino una partita a golf.

In effetti, vi invitiamo a rimanere tutto il giorno e a godervi il parco. Un invito difficile da rifiutare.